Yvon Chouinard nunca sonhou em ser bilionário. Para ele, a verdadeira felicidade estava em surfar e escalar montanhas, não em acumular grana. Mas, como quem faz o que ama, ele acabou ficando rico com a Patagonia, uma empresa de roupas para atividades ao ar livre que fundou com sua esposa em 1973. E, pasmem, a empresa fatura cerca de US$ 1 bilhão por ano.
Em 2017, Chouinard entrou para a lista da Forbes das pessoas mais ricas do mundo, mas isso não o deixou feliz. Na verdade, ele ficou bem chateado. Para ele, isso era um sinal de que não estava cumprindo sua missão de fazer do mundo um lugar melhor. Ao ver seu nome na lista, Yvon se perguntou como poderia usar a Patagonia para ajudar o planeta. Foi então que, em 2022, ele anunciou que doaria todas as ações da empresa para a Holdfast Collective, um fundo que visa proteger a natureza e combater as mudanças climáticas.
Ele também criou a Patagonia Purpose Trust, que gera cerca de US$ 100 milhões anualmente para cuidar do meio ambiente. Chouinard, agora com 83 anos, declarou: “A Terra é agora o nosso único acionista.” Em vez de extrair valor da natureza para enriquecer investidores, ele quer usar a riqueza da Patagonia para proteger o que realmente importa.
Mas como Yvon chegou a essa visão tão diferente da maioria dos empresários? Ele mesmo diz: “Sou empresário há quase 60 anos. Dizer isso é tão difícil quanto admitir que você é alcoólatra.”
As Raízes de Yvon
Nascido em 1938 nos Estados Unidos, Yvon passou seus primeiros anos no Maine, em uma comunidade franco-canadense. Quando ele tinha 7 anos, sua família se mudou para Burbank, na Califórnia. A mudança foi um choque para ele, que não falava inglês, já que só aprendeu francês. Na escola, as crianças zoavam seu nome, Yvon, que achavam estranho. Ele se sentia isolado e preferia explorar a natureza.
Na escola, ele não era exatamente um aluno exemplar. Enquanto os outros estudavam, ele se distraía praticando mergulho. Com 14 anos, entrou para um clube de falcoaria, onde aprendeu a escalar para rastrear aves. E foi aí que encontrou sua verdadeira paixão.
A Início de uma Jornada
Aos 16 anos, Yvon dirigiu 1,6 mil quilômetros em um Ford 1940 que ele mesmo reformou, tentando escalar a montanha mais alta do Wyoming. Depois de terminar a escola, ele trabalhou como detetive particular. Um dos seus clientes era o excêntrico magnata de Hollywood, Howard Hughes. Chouinard passava seu tempo livre escalando e surfando, sempre em busca de novas aventuras.
Com 18 anos, ele comprou uma forja de carvão para fazer seu próprio pitão de escalada, já que os europeus não eram tão bons. Com um investimento de US$ 825 que pediu ao pai, montou uma oficina no galinheiro de casa e começou a forjar equipamentos. Passava os invernos criando novos produtos e os verões vendendo-os e escalando no Parque Nacional de Yosemite.
Uma vez, ele ficou semanas nas Montanhas Rochosas comendo comida enlatada de gato e sobrevivendo de forma bem rústica. Por anos, dormiu ao ar livre, porque só teve uma tenda aos quase 40 anos. Chouinard até foi preso por andar em um trem de carga, passando 18 dias atrás das grades. E para evitar a convocação militar, ele se fez de doente, bebendo molho de soja!
A Ascensão no Mundo da Escalada
Dois anos após voltar da guerra da Coreia, Chouinard foi parte de uma equipe que escalou uma face do El Capitan, um feito até então considerado impossível. Essa conquista se deu graças a um pitão que ele havia projetado com um engenheiro.
Em 1965, Yvon, o engenheiro Tom Frost e a esposa dele, Doreen, abriram a Chouinard Equipment em um matadouro abandonado na Califórnia. Com inspiração no famoso autor Antoine de Saint-Exupéry, eles reinventaram o design de equipamentos, focando em torná-los mais leves e funcionais.
Yvon Chouinard é um exemplo de como seguir sua paixão pode não só transformar a própria vida, mas também impactar positivamente o mundo. E ele continua a trilhar esse caminho, sempre em busca de um futuro melhor para todos nós.
