Calor Extremo e a Copa do Mundo de 2026: Desafios para os Atletas

A Copa do Mundo de 2026 está se aproximando e promete ser um evento inesquecível, mas há um fator que pode complicar muito a vida dos jogadores: o calor extremo. Com a competição se espalhando por cidades nos Estados Unidos, México e Canadá, as mudanças climáticas estão deixando os especialistas preocupados com o impacto que isso pode ter no desempenho das seleções. Um estudo realizado pela Climate Central revela que 97 das 104 partidas previstas para o torneio estão sob risco de altas temperaturas.

Um Cenário Crítico

Essa estatística é alarmante e indica que, quase metade dos jogos, especificamente 49 partidas, apresentam uma probabilidade de pelo menos 50% de serem afetadas por condições de calor que podem prejudicar fisicamente os atletas. E não para por aí: em 26 dessas partidas, os efeitos das mudanças climáticas aumentaram a chance de calor extremo em mais de 10 pontos percentuais. Isso é algo que não pode ser ignorado.

O Limite Térmico e seu Impacto

Os estudiosos estão especialmente preocupados com a temperatura limite de 28ºC (82,4ºF). Esse patamar foi identificado em pesquisas anteriores como um divisor de águas que pode mudar a performance física dos jogadores de futebol. O que acontece é que, acima dessa temperatura, os atletas tendem a correr distâncias menores, realizam menos sprints e perdem o ritmo explosivo necessário para jogadas cruciais.

A fadiga térmica é um fator a ser considerado, pois pode alterar completamente a forma como as seleções jogam e a tática que cada uma escolhe. Times que dependem da velocidade e pressão constante podem sofrer mais com essa situação.

Confrontos Mais Delicados

O estudo também destaca alguns confrontos que se mostram mais arriscados devido ao clima. Aqui estão alguns exemplos de jogos que prometem ser desafiadores:

• Alemanha x Curaçao (Houston, 14 de junho): 96% de chance de calor que prejudica o desempenho dos atletas.
• Inglaterra x Croácia (Dallas, 17 de junho): 95% de chance de temperaturas que podem afetar o desempenho, mesmo em um estádio climatizado.
• Escócia x Brasil: 95% de possibilidade de calor prejudicial.
• Uruguai x Espanha (Guadalajara, 26 de junho): 70% de chance de calor debilitante, 37 pontos percentuais a mais do que o normal devido à poluição global.
• A grande final (Nova Jersey, 19 de julho): mesmo em uma localização mais ao norte, a probabilidade de calor é de 47%, quase o dobro do que seria esperado historicamente.

Segurança dos Atletas em Jogo

Além do desempenho, a segurança dos jogadores também é uma preocupação. O sindicato global dos jogadores, a FIFPRO, utiliza o índice de calor úmido (WBGT), que combina temperatura, umidade e radiação solar, para estabelecer protocolos de saúde. Eles recomendam que as partidas sejam adiadas quando o índice atinge 28°C WBGT, considerado inseguro para a prática esportiva.

No entanto, as normas da FIFA atualmente avaliam a possibilidade de interromper ou adiar os jogos apenas quando a temperatura chega a 32°C WBGT. Essa discrepância gera um dilema sobre a segurança dos atletas.

Adaptações Necessárias

Das 16 cidades que sediarão a Copa, somente três têm estádios totalmente climatizados: Atlanta, Dallas e Houston. A maioria (11) possui estádios ao ar livre, o que deixa tanto jogadores quanto torcedores expostos ao calor intenso. Para tentar minimizar os efeitos desse clima, a organização da Copa planejou algumas medidas, como pausas obrigatórias de três minutos em cada tempo de todas as partidas e a preferência por jogos noturnos em cidades historicamente mais quentes, como Miami e Monterrey.

É um desafio e tanto que as seleções terão de enfrentar, e a Copa do Mundo começa em 11 de junho e vai até 19 de julho. A primeira partida será entre México e África do Sul, reeditando a estreia da Copa de 2010, no icônico Estádio Azteca. Esse jogo, que ocorrerá às 13h no horário local, promete ser um verdadeiro teste de resistência para todos os envolvidos.