Na manhã deste sábado (21), uma cena que parecia de filme virou tragédia real em Praia Grande, no estado de Santa Catarina. Um balão que levava 21 pessoas caiu em meio a um incêndio e deixou pelo menos oito mortos, conforme informaram as autoridades locais. As causas ainda estão sendo investigadas, mas as primeiras informações apontam para um possível problema com um maçarico que estava dentro do cesto do balão.
Segundo a Polícia Civil, o piloto — que sobreviveu ao acidente e prestou depoimento — relatou que o fogo teria começado exatamente nesse maçarico. Ele não soube afirmar se o equipamento permaneceu aceso sem querer ou se houve algum tipo de falha que fez com que uma chama surgisse sozinha. O que se sabe até agora é que esse maçarico, usado geralmente pra acender a chama que mantém o balão no ar, acabou sendo o início de tudo.
“Esse maçarico tava dentro do cesto. Ele (piloto) não soube dizer se tava aceso ou se acendeu sozinho, mas o fogo começou dali e pegou no cesto”, contou o delegado Tiago Luiz Lemos, responsável pela investigação no local.
Durante a emergência, ainda conforme o depoimento do piloto, o balão chegou a descer até uma altura relativamente baixa, permitindo que parte dos passageiros pulasse para tentar escapar do fogo. A orientação pra pular teria vindo do próprio piloto, que percebeu a gravidade da situação. Muita gente conseguiu sair, mas logo após essa descarga de peso, o balão subiu de novo — ainda em chamas — com quem ainda não tinha conseguido pular. A estrutura, então, não aguentou e despencou.
O acidente aconteceu por volta das 9h30 da manhã, momento em que muita gente ainda estava acordando ou tomando café. O céu estava limpo e havia expectativa de um passeio tranquilo, como acontece com frequência naquela região, muito procurada por turistas pra voos panorâmicos de balão.
O estado de saúde do piloto ainda não foi divulgado oficialmente. A Polícia Civil informou apenas que, além das oito mortes confirmadas, duas pessoas seguem hospitalizadas em estado que também não foi detalhado até o momento. O restante dos ocupantes conseguiu escapar, alguns com ferimentos leves.
Ainda não se sabe se houve negligência no manuseio do equipamento ou falha técnica. Especialistas ouvidos por jornais locais afirmaram que a manutenção e o cuidado com os maçaricos é essencial e que qualquer pequeno vazamento ou manuseio incorreto pode gerar um incêndio de grandes proporções em estruturas como balões.
Nos últimos anos, o turismo com balões cresceu bastante em várias partes do Brasil, incluindo o Sul do país. Porém, eventos como esse reacendem a discussão sobre segurança em atividades turísticas que envolvem riscos maiores. Apesar de serem considerados meios relativamente seguros, os balões dependem muito da experiência dos pilotos, das condições climáticas e do bom estado dos equipamentos usados.
Agora, peritos vão analisar os restos da estrutura que caiu para entender o que realmente aconteceu dentro daquele cesto. As famílias das vítimas, enquanto isso, vivem o luto por um passeio que começou como sonho e terminou em tragédia.
A Prefeitura de Praia Grande decretou luto oficial de três dias.